Quanto hai scritto a ricordo di Deda, Adolfo, mi ha evocato una immagine nettissima.

E' una visione notturna, nella quale le scie luminose delle persone per bene disegnano una traccia visibile del loro cammino sulla superficie del pianeta.

Due, luminosissime, conversero in via Marianini e ne lasciarono una traccia che permane indelebile.

Il 28 aprile 1988 chiudeva gli occhi per sempre la Prof.ssa Maria Teresa Rossi, chiamata affettuosamente "Deda". L'abbiamo ricordata tempo fa sul DiBellainsieme, ma sentiamo l'esigenza di rievocare la sua figura di ricercatrice e di donna a vent'anni dalla scomparsa.

Il suo primo incontro con il Prof. Luigi Di Bella rimonta al 1966, quando ancora studentessa lo avvicinò al termine di una lezione. Usò parole molto semplici e serene per descrivergli la sua situazione drammatica e chiedergli aiuto: era affetta da un male terribile, un lupus eritematoso, che le lasciava, secondo il concorde responso dei medici che l'avevano seguita fino allora, non più di due anni di vita. Lo scienziato rimase commosso dal suo caso e accettò di prenderla in cura. Presto Deda divenne allieva interna e si laureò con una tesi di cui era relatore lo stesso scienziato. In seguito divenne assistente presso l'Istituto di Fisiologia, dimostrando doti non comuni per la diligenza e la precisione nel lavoro sperimentale. Collaborò alle ricerche più importanti condotte dal Prof. Luigi Di Bella sulla Melatonina all'inizio degli anni settanta e presto, sotto la sua guida, comunicò in diversi congressi nazionali ed internazionali. Le terapie prescrittele non consentivano una netta eradicazione del male, ma le permettevano di vivere una vita quasi normale, fatta eccezione per brevi periodi nei quali si acuiva particolarmente il suo "lupus". Dopo il pensionamento del Prof. Di Bella nel 1983, proseguì il lavoro di ricerca nel Laboratorio di via Marianini a Modena, dedicando a questa attività tutto il tempo lasciatole libero dall'attività universitaria. A lei si deve la prima archiviazione dei numerosi casi di patologie ematologiche ed oncologiche trattate fino al 1988. Si adattò subito allo stile di vita dello scienziato ed alla sua proverbiale scarsa loquacità: spesso le uniche parole scambiate fra i due si riducevano ad un "Buongiorno signorina", "Buongiorno Professore".

Nel 1985 il suo stato si aggravò per il sopravvenire di condizioni critiche di natura cardio-respiratoria, che imposero un ricovero d'urgenza. Ripresasi, continuò la sua attività, diventando Professore Associato. Alla fine del 1987, dopo una forma bronchiale giunta durante un soggiorno di studio a Cambridge, le sue condizioni declinarono gradualmente. Già tre anni prima aveva trovato la forza di lasciare l'uomo al quale era legata sentimentalmente da anni, con l'intento di rendere meno acuto il dolore per la sua scomparsa, che presentiva chiaramente. Come si potè constatare successivamente, aveva interrotto segretamente la terapia, stanca per il continuo alternarsi di fasi di malattia e di apparente remissione. La sera del 27 aprile subentrò un graduale blocco della diuresi. Spirò serenamente tra le braccia del "suo Professore".

Dopo la sua scomparsa Luigi Di Bella non tralasciò alcuna iniziativa per ricordarla ed onorare la sua figura di studiosa. Annualmente, a partire dal 1989, organizzava riunioni a Fanano, cittadina dell'Appennino Emiliano della quale era originaria la famiglia Rossi Ercolani in occasione della messa per ricordare Deda. Pochi anni dopo lo scienziato si adoperò perché nascesse a Fanano la Biblioteca Rossi-Di Bella, alla quale donò molti dei suoi libri, e che ha sede nei locali attigui alla sede comunale. Deda riposa nel cimitero di Fanano, a breve distanza dall'attuale tomba dello scienziato.